Se trata de LignoSat, un satélite construido en madera que abre el camino a nuevas iniciativas sostenibles de exploración espacial.
El LignoSat, el primer satélite fabricado con madera, ha sido lanzado con éxito rumbo a la Estación Espacial Internacional (EEI), marcando un hito en la industria aeroespacial y en la búsqueda de alternativas más sostenibles para el futuro de la exploración espacial.
Esta pequeña sonda, desarrollada por investigadores de la Universidad de Kioto, promete revolucionar la manera en que concebimos los materiales para misiones en el espacio.
Fabricado con madera de magnolia, el LignoSat desafía las normas convencionales al utilizar un material natural en un entorno tan extremo como el espacio. Este satélite, del tamaño de una taza de café y con paneles de madera de apenas 4 a 5,5 milímetros de espesor, combina tecnología avanzada y métodos tradicionales de carpintería japonesa que no requieren tornillos ni adhesivos.
Su construcción es parte de un proyecto que busca reducir el impacto ambiental de los satélites actuales, que generalmente emplean metales como el aluminio. Al desintegrarse completamente al reingresar a la atmósfera, los satélites de madera evitarían los residuos dañinos asociados con los materiales tradicionales.
Durabilidad comprobada
Antes de construir el LignoSat, se realizaron experimentos en la EEI para evaluar la resistencia de tres tipos de madera (magnolia, cerezo y abedul) en el espacio durante 10 meses. Los resultados mostraron que la madera de magnolia resistió sin deformaciones, grietas ni deterioro, incluso tras exponerse a rayos cósmicos, partículas solares y cambios extremos de temperatura que oscilan entre -150 °C y 150 °C.
Estas propiedades la convirtieron en el material elegido para el satélite, demostrando que es posible utilizar recursos sostenibles en el diseño de tecnologías espaciales.
El LignoSat es el resultado de cuatro años de trabajo de la Universidad de Kioto. La misión forma parte de una estrategia para explorar nuevas opciones ecológicas que puedan reemplazar las aleaciones metálicas en el espacio. Además de ser más económico y fácil de producir, el uso de madera tiene el potencial de minimizar los costos y el impacto ambiental de las misiones espaciales.
En palabras de sus creadores, «este proyecto es un paso valioso para la industria espacial y la industria maderera, abriendo posibilidades para materiales sostenibles en futuras misiones espaciales, incluida la exploración lunar y de Marte».
Tras su llegada a la EEI, el LignoSat será colocado en órbita en diciembre, donde realizará experimentos para medir la evolución de su estructura de madera en el espacio. Esto incluirá pruebas de estabilidad dimensional y resistencia en condiciones reales.
El objetivo no solo es demostrar que la madera puede resistir los desafíos del espacio, sino también explorar cómo puede integrarse en la fabricación de satélites y estructuras espaciales, ofreciendo una alternativa biodegradable y respetuosa con el medioambiente.
Ventajas de los satélites de madera
Los satélites fabricados con madera presentan múltiples beneficios:
● Menor impacto ambiental: Su reingreso a la atmósfera terrestre genera una desintegración completa y libre de residuos dañinos.
● Economía de producción: El coste de fabricación es significativamente menor que el de los satélites tradicionales.
● Sostenibilidad: La madera es un material renovable y fácil de trabajar.
